Инцидентът в стадионната секция
Макс Верстапен и Лиам Лоусън губят по една позиция на стартовата решетка за Гран При на Мексико Сити след контакт помежду им по време на втората свободна тренировка. Двамата пилоти получават и по една наказателна точка към суперлицензите си заради сблъсъка, станал едва 13 минути след началото на сесията.
На влизане в сектора около стадиона на пистата „Ерманос Родригес" Верстапен атакува от вътрешната страна на завой 12 срещу Лоусън. Новозеландецът не отстъпва с болида си на Рейсинг Булс и двамата влизат в оспорвана битка през бавния завой 13. При преминаването през завой 14 Верстапен прегазва дясната част на предното крило на Рейсинг Булс, което води до отломки по трасето и налага намесата на маршалите за почистване на асфалта.
Стюардите определят действията на пилотите като „неприемливи". Комисарите подчертават, че по-рано през деня ръководителите на отборите са били изрично предупредени за подобни прояви. В официалното съобщение се посочва, че болид 3 е бил в подготвителна обиколка, докато болид 30 е провеждал бавна обиколка за охлаждане, преди да започне нов бърз тур.
Реакциите и мотивите за наказанието
Преди да се яви пред стюардите, Верстапен коментира пред медиите, че маневрата на Лоусън „не е била особено умна". Четирикратният световен шампион по-късно избухна по-остро: „Според мен е доста глупаво поведение от негова страна, особено в позицията, в която се намира, да се бори за бъдещето си, да реши да се заяжда точно с мен." Нидерландецът обяснява, че е натискал сериозно в бърза подготвителна обиколка заради дребни проблеми, докато Лоусън е карал „ужасно бавно", след което започнал да ускорява в момента, в който видял, че Верстапен го настига.
И двамата пилоти признават пред стюардите, че действията им са били ненужни и неловки. Комисарите увеличават наказанието от официално предупреждение до загуба на място на стартовата решетка, позовавайки се на подобни предишни инциденти между пилоти по време на свободни тренировки през сезона. Решението е съобразено както с инструкциите от брифинга с тийм мениджърите, така и с установената практика при контакти в тренировъчни сесии от предходни години.
Ситуацията наблюдава отблизо и Никола Цолов, който вчера замени Лоусън за първата тренировка и остави силно впечатление, финиширайки на само 0,126 секунди зад Арвид Линдблад. Цолов се смята за претендент за мястото на Лоусън в Рейсинг Булс, което прави поведението на новозеландеца още по-рисково в контекста на борбата му за бъдещето си във Формула 1.
