Успехът в Тексас и провалът на ускорителя
SpaceX за първи път улови горната степен на мегаракетата Starship при завръщането ѝ от орбита. Механичните рамене на стартовата кула в базата Старбейс, Тексас, прибраха космическия кораб около 23:20 часа българско време, 22,5 часа след изстрелването от същата площадка. Дан Уот от SpaceX нарече момента "липсващото звено" и "свещения граал на космическите полети" по време на живото предаване: "Това беше свещеният граал на космическите полети, да премине през огъня и да бъде уловен във въздуха от сурова стомана. Уловихме Starship и сега всичко се променя."
Петнадесетият тестов полет беше най-амбициозният досега, но първата степен Super Heavy се взриви преди приводняването в Мексиканския залив. Ускорителят беше отклонен от планираното кацане на стартовата площадка заради сигнал за ниско ниво на горивото. SpaceX вече е улавяла Super Heavy три пъти, но горната степен представляваше значително по-сложна цел поради по-голямата височина и по-високата скорост при завръщането.
Размери, мисии и военно значение
| Параметър | Стойност |
|---|---|
| Обща височина на Starship | около 120 m |
| Височина на Super Heavy | 70 m |
| Височина на горна степен | 50 m |
| Двигатели Raptor в Super Heavy | 33 |
| Двигатели Raptor в горна степен | 6 |
| Изведени сателити Starlink v3 | 26 |
| Сателити Starlink v3 на полет | до 60 |
| Спътници Starlink в орбита | над 11 000 |
Надеждната повторна употреба на двете степени е от ключово значение за плановете на SpaceX да разширява сателитната мрежа Starlink, която е основният източник на печалба на компанията в момента. Starship има и централна роля в програмата на НАСА за завръщане на хората на Луната, като ще транспортира астронавти и товари от лунна орбита до повърхността на естествения спътник и обратно. Илон Мъск иска ракетата да подпомогне "колонизирането на Марс" и превръщането на човечеството в "многопланетен вид". Пентагонът също проявява интерес: военното министерство на САЩ има план за бърза доставка на товари до всяка точка на Земята за около час.
Полетът предизвика временни ограничения във въздушния трафик. Министерството на транспорта на Хаваи разпореди спиране на част от полетите по Западното крайбрежие на САЩ заради опасност от падащи отломки, а Федералната авиационна администрация издаде рядка национална забрана за излитане заради повреди в телекомуникационните системи. И двете ограничения вече са отменени.
